Freaks

Hans (Harry Earls), een dwerg die werkzaam is in een rondreizend circus, erft plotsklaps een fortuin. Dit trekt de aandacht van de beeldschone trapezeartiest Cleopatra (Olga Baclanova). Hans raakt volledig in de ban van Cleopatra ’s charmes. Maar achter de schermen smeedt ze samen met de sterke man Hercules een duister plan om het geld van Hans in handen te krijgen. Wanneer de groep “mismaakte” artiesten, de zogenoemde “Freaks”, erachter komen dat één van hun eigen groep wordt bedrogen slaat de sfeer om en leidt dit tot een onvermijdelijke confrontatie.

Regisseur Tod Browning had in 1931 veel succes met de film Dracula. Met Freaks wilde hij een film maken waar nu niet een geschminkt monster de hoofdrol speelt. Browning liet de hoofdrollen spelen door ‘freaks’, die destijds echt werkzaam waren in circussen. Maar de film flopte. De film werd als onsmakelijk gezien en in vele plaatsen werd het verboden om Freaks te vertonen. Hoewel de film decennialang in de kluizen verdween, werd hij in de jaren ’60 herontdekt door een nieuwe generatie filmcritici. Zij zagen de film niet als exploitatie, maar als een empathisch meesterwerk dat de hypocrisie van de samenleving blootlegt. Heden ten dage wordt Freaks beschouwt als één van de meest unieke films uit de vroege cinema.