Still life

Tegen de achtergrond van de bouw van de Drie Kloven Dam verteld Still Life het verhaal van twee mensen op zoek naar hun echtgenoten in een stad gedoemd om te verdwijnen.

Mijnwerker Han Sanming komt na 16 jaar terug naar Fengjie op zoek naar zijn (gekochte) vrouw die al die jaren terug met zijn pas geboren dochter is weg gelopen. Sanming’s oude buurt staat al onder water maar via via hoort hij dat zijn vrouw en dochter in een stadje stroomafwaarts werken en binnenkort terug zullen keren. Sanming besluit te wachten en vind werk bij de alom aanwezige slooploegen.

In een parallel verhaal is verpleegster Shen Hong ook op zoek naar iemand. Haar echtgenoot is twee jaar geleden naar Fengjie afgereisd en heeft sindsdien nauwelijks wat van zich laten horen. Hong spoort een oude vriend van haar man Guo Bin op om te horen te krijgen dat deze inmiddels elders werkt. Hong besluit hem op te zoeken, hoewel het onduidelijk blijft wat ze er mee denkt te bereiken.

Still Life is enerzijds een statig verfilmd tijdsbeeld van het verdwijnen van een eeuwenoude regio, en anderzijds een indringend portret over de persoonlijke consequenties van een aan grote veranderingen onderhevige samenleving waar steden en fabrieken verdwijnen om dagreizen verder in een modernere variant te verschijnen. 

De bouw van de Dam betekende de directe verhuizing van 1,4 miljoen mensen. Toen in de jaren na de voltooiing bleek dat de oevers stroom afwaarts afkalfden werden nog eens 4 miljoen mensen verplaatst.