Return tot Seoul

Als haar vlucht naar Tokyo wordt geannuleerd, reist Frédérique “Freddie” Benoît (Park) in een opwelling naar Zuid-Korea; het land waar ze is geboren maar sindsdien niet meer is geweest en weinig vanaf weet. Zij werd als baby geadopteerd en grootgebracht in Frankrijk. Haar Koreaanse geboortenaam betekent ‘volgzaam en vreugdevol’, wat echter totaal niet past bij deze eigenzinnige en vrijgevochten jonge vrouw. Freddie heeft een sterk maar onvoorspelbaar karakter. En in relatie tot mensen is zij stug en compromisloos, waardoor haar contacten divers en wisselend zijn. Het bezoek aan Seoul leidt tot een zoektocht naar haar biologische ouders, wat in wezen onderdeel uitmaakt van de zoektocht naar haar eigen identiteit en de heimelijke worsteling die zij daarmee heeft.

Het verhaal van Return to Seoul wordt fragmentarisch vertelt en omvat een periode van acht jaar. De Cambodjaans-Franse regisseur David Chou baseerde het plot op de ervaring van zijn eigen, eerste bezoek aan Seoul. Freddie staat model voor de vriendin die hij toen vergezelde en hij was getuige van diens ontmoeting met haar biologische ouders. Bij het zoeken naar een actrice voor de hoofdrol van de film werd hij in contact gebracht met Park Ji-min, een beeldend kunstenares uit Parijs zonder enige acteerervaring of ambitie in die richting. De personage ‘Freddie’ kwam in nauwe samenwerking tussen regisseur en hoofdrolspeelster tot stand.

Return to Seoul werd genomineerd voor de Oscar Beste Internationale Speelfilm.