The legend of the holy drinker

Andreas Kartak (Hauer) is een dakloze alcoholist die onder bruggen van de Seine leeft. Op een dag wordt hij benaderd door een mysterieuze vreemdeling (Quale) die hem 200 franc aanbiedt. Andreas, een man van eer, wil het geld niet aannemen als gift, maar als een lening. De vreemdeling stemt toe en vraagt hem het geld toe te vertrouwen aan de heilige Therese van Lisieux in de kerk van Sainte Maria des Batignolles, zodra hij het kan missen. Wat volgt is een wonderlijke reeks gebeurtenissen. Telkens wanneer Andreas het geld bij elkaar heeft gesprokkeld lijkt het lot – of de drank – hem te dwarsbomen en raakt hij verstrikt in nieuwe verleidingen.

Regisseur Ermanno Olmi koos ervoor om The Legend of the Holy Drinker een dromerige, spirituele sfeer te geven. De cinematografie maakt gebruik van sepia-achtige tinten die Parijs te transformeren tot een tijdloze plek. Maar de casting van Rutger Hauer voor de hoofdrol was de meest gedurfde stap van de regisseur. De acteur, die stond bekend om zijn rollen als actieheld of schurk, moest voor deze rol ingetogen spelen. Hauer beschouwde het dan ook als één van de hoogtepunten uit zijn carrière.