In dem historischen Verkade-Fabrikkomplex an der Westzijde in Zaandam wurden einst Kekse gebacken und Schokoladentafeln hergestellt. Heute ist sie ein belebter Treffpunkt an der Zaan: die Zaanse Chocolate Factory.

Das Abenteuer von Sjakie und der Schokoladenmanufaktur

Für mich ist die Geschichte von Sjakie und der Schokoladenfabrik eine der allerbesten Kindergeschichten überhaupt. Ich war zwölf Jahre alt, als ich 1986 mein eigenes unvergessliches Schokoladenfabrik-Abenteuer erlebte. Zusammen mit meinem Vater. Dafür brauchten wir keine goldene Eintrittskarte. Verkade wurde damals 100 Jahre alt und öffnete anlässlich dieses Jubiläums die Tore der Schokoladenfabrik an der Zaan. Die Fabrik war noch in vollem Betrieb und es war sehr einzigartig, so einen Blick hinter die Kulissen zu werfen. Und das Beste daran? Wir durften zerbrochene Schokoladentafeln naschen! Meine Mutter erinnert sich daran, als wäre es gestern gewesen: "Wie ekelhaft du damals warst!". Das ist meine schönste Erinnerung an die alte Verkade-Fabrik.

Verkade: eine Reise in die Vergangenheit

Alles begann im Jahr 1886. Eric Verkade baute mit seinen beiden Söhnen die Brot- und Zwiebackfabrik "de Ruyter". Er tat dies an der Stelle, an der einst die Mühle "de Ruyter" stand, die erste Getreidemühle in West Zaandam. Brot, Zwieback, Lebkuchen und Langetjes (diese köstlichen knusprigen Kekse mit Zimtzucker!) waren die ersten Produkte der Brotfabrik. Später kamen Teelichter, Kekse und Schokolade hinzu. Zwischen 1886 und 1969 expandierte die Fabrik erheblich und wurde zu der Verkade-Fabrik, die wir heute kennen. Seit 2001 ist dieses einzigartige Stück Zaaner Kulturerbe ein nationales Denkmal. Gut zu wissen: Der "Reiter" von "de Ruyter" ist immer noch im Verkade-Logo zu sehen.

Die Zaans Schokoladenfabrik heute

Der Fabrikkomplex stand 2003 leer und wurde zwischen 2004 und 2009 wunderschön restauriert und in ein multifunktionales kollektives Gebäude verwandelt: Die Zaanse Chocolate Factory. Dieses Juwel an der Zaan ist nun für jedermann zugänglich und beherbergt kulturelle und kreative Zaan-Institutionen. Zum Beispiel die Stichting Fluxus, das Zaaner Zentrum für Kunst. Hier können Sie Kurse in Musik, bildender Kunst, Medien, Theater und Tanz besuchen. Im The Baking Institute im Erdgeschoss können Sie Schulungen und Kurse über Brot und Gebäck als Profi oder als Heimbäcker besuchen.

Im ersten Stock, mit fantastischem Blick über die Zaan, finden Sie die Hauptfiliale von De Bieb voor de Zaanstreek. Die Bibliothek in Zaandam ist ein sehr schöner Ort für alle, die in Ruhe und kostenlos lesen, studieren oder arbeiten möchten. Im Lesecafé sind das Wifi und die schöne Aussicht auf die Zaan kostenlos. Und wussten Sie, dass sich in der alten Verkadefabriek auch der Hauptsitz des Spieleherstellers Jumbo befindet?

De VersKade

De VersKade im Erdgeschoss dreht sich alles um gutes Essen und Trinken, mit Liebe und Aufmerksamkeit für Qualität. In der Bäckerei KISS finden Sie ofenfrisches Brot und die leckersten Croissants und Torten. Die Metzgerei von Vater und Sohn van 't Oever versteht wirklich etwas von gutem Essen. Hier finden Sie köstliche handwerklich hergestellte Fleischprodukte und Sandwiches für unterwegs. Möchten Sie einen Wein dazu trinken? Kaufen Sie ihn bei Terravin. An dem Ort, an dem ich früher Schokoladenstückchen genascht habe, trinke ich jetzt Kaffee bei De Koffiezaak. De VersKade - von Dienstag bis Sonntag geöffnet - ist also auch ein sehr schöner Treffpunkt für Kaffee, Tee oder ein nettes Mittagessen.