Grote Kerk Westzaan

Der Grundstein für die Große Kirche wurde am 10. Mai 1740 gelegt. Der Bau, der mehr als ein Jahr dauerte, wurde am 16. Juli 1741 mit einer feierlichen Einweihung gekrönt. Der Architekt war Meister Jan van der Streng, der auch als Steinmetz tätig war. Er stammte aus Amsterdam.

Die Kirche, die unmittelbar für den reformierten Gottesdienst bestimmt war, wurde gegen den gotischen Turm aus der Zeit um 1300 gebaut. Dieser Turm grenzte an eine große, dem Heiligen Georg geweihte Kirche, die jedoch 1573 von den Spaniern zerstört wurde. Der Turm blieb bis zum 1. Januar 1843 erhalten. An diesem Tag stürzte er ein, vermutlich aufgrund der Absenkung des Polderpegels, die das Fundament in Mitleidenschaft zog. Ein Wohnhaus, in dem eine achtköpfige Familie lebte, wurde dabei zerstört, während das benachbarte Waisenhaus schwere Schäden erlitt. 1866 wurde der Kirche nach einer Bürgeraktion eine Orgel geschenkt. Der Erbauer war Flaes und Brünjer in Amsterdam.

Nach mehreren Teilrestaurierungen in den 1920er und 1930er Jahren wurde die Kirche zwischen 1967 und 1970 unter der Leitung des Architekten Schipper aus Zaandam vollständig restauriert. Dazu gehörten auch Änderungen an der Einrichtung aus dem 18. Um das Gebäude besser nutzbar zu machen, wurden die Kirchenbänke in den Seitenschiffen entfernt und verkauft. Der so entstandene Raum wurde in mehreren Sommern für Ausstellungen genutzt. Während der Restaurierung wurde auch ein neuer Versammlungsraum zwischen dem Süd- und dem Westarm der Kirche gebaut.

Die Chororgel wurde 1978 auf Initiative von Gemeindemitgliedern aus der zum Abriss bestimmten Niederländischen Reformierten Kirche am Hazepad in Zaandam erworben. Das ursprüngliche Baujahr ist 1956. Die verwendeten Teile sind jedoch älteren Datums. Die 4 Kerzenkronen und die anderen Messingteile im Inneren stammen aus dem 17. Jahrhundert und stammen aus einer teilweise hölzernen Kirche, die die Sint Joriskerk vor der heutigen Kirche ersetzte.

Die Kanzel und das Lesepult des Kantors, vor der Restaurierung Teil der um die Kanzel herum angeordneten Ältestenbänke, stammen aus dem 18. Jahrhundert. Unter der Kanzel befindet sich ein Pelikan mit Jungen, ein altes christliches Symbol.

Der zur gleichen Zeit wie die Kirche erbaute Konsistoriumsraum befindet sich zwischen dem Nord- und dem Westarm der Kirche, in dem unter anderem Aufzeichnungen über den Turm vor und nach seinem Einsturz im Jahr 1843 zu finden sind. Die Dimensionen des Turms spiegeln sich in dem 1970 errichteten Platz vor dem Eingang der Kirche wider.

Turmfalke

Anfang der 1990er Jahre wurde in der Großen Kirche eine große Theateraufführung inszeniert. Bevor der Turm einstürzte, hatte es schon lange Diskussionen über den schlechten Zustand des mittelalterlichen Turms gegeben. (13. oder 14. Jahrhundert) Ein Zaun war bereits um die Kirche errichtet worden, um sicherzustellen, dass die Trümmer nicht auf die Köpfe der Kirchenbesucher fielen. Im Jahr 1842 schrieb der Kirchenvorstand, dass das Schlimmste zu befürchten sei.

Am 1. Januar, dem Neujahrstag 1843, um halb sechs Uhr morgens, stürzte der Turm mit katastrophalen Folgen ein. Die Gärtnerfamilie Engel Henneman, er und seine Frau, fünf Kinder und der Diener Jan Smak wurden getötet. Die letzten Opfer, die drei Töchter im Alter von 12, 10 und 7 Jahren, wurden erst am 29. Januar gefunden. Der Untergang hat viele Interessenten angezogen. Es ist die Rede von 20.000 Katastrophentouristen. Der nahe gelegene Gastronomiebetrieb muss mit ihnen gesegelt sein.

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Die Historische Gesellschaft Westzaan organisiert mehrere historische Spaziergänge durch Westzaan